Gisteravond ben ik teruggekomen uit Leuven waar deze week de Belgium International plaats vond. Het was een fantastisch toernooi!
Vrijdagochtend begon het toernooi voor mij met een gemengddubbel. Samen met mijn partner voor dit toernooi Selena Piek versloegen we een Belgisch koppel in twee snelle games. Een paar uur later moesten Dave en ik spelen tegen twee Schotse jongens. We hadden daar nog nooit tegen gespeeld maar ik zag dat ze best wel goede resultaten hadden behaald in het verleden dus we gingen vol aan de bak. Resultaat was dat Dave en ik zo geconcentreerd en goed speelden dat de Schotten geen schijn van kans hadden. Met 9 en 11 en in 22 minuten tijd stonden we alweer naast de baan. Een goed gevoel gaf dat!
’s Avonds stonden er nog twee wedstrijden op het programma. Als eerste de mix tegen het vierde geplaatste paar uit Singapore Chrisnanta en Neo. Deze twee staan in de top 35 van de wereld en hadden de laatste maanden knappe resultaten behaald. In de eerste game werden we helemaal weggespeeld en hadden we geen oplossing voor het goede spel van onze tegenstanders. Toen we in de tweede game ook nog eens met 1-7 achterstonden dacht ik dat het een moeilijk verhaal ging worden maar ineens begon het te lopen. We veranderden onze tactiek en dat bleek goed uit te pakken. We kwamen langszij, kregen twee gamepoints maar die werkten zij weg en ze scoorden 3 punten op rij. Matchpoint tegen, maar die werkten wij weer weg. Ook de volgende twee punten gingen naar ons en we sleepten er een derde game uit. In de derde game ging het gelijk op tot 18-18. Hierna speelden we drie heerlijke punten en wonnen we de wedstrijd. Een geweldige opsteker en een mooie overwinning. Vrijwel meteen daarna moesten Dave en ik nog flink aan de bak tegen twee jonge Fransen. Dave zat niet zo lekker in de wedstrijd en we verloren de eerste net aan, maar de tweede game wonnen we. In de derde game ging het gelijk op tot aan de break en daarna liepen we van de tegenstanders weg. Met een 21-11 winst plaatsten we ons voor de kwartfinale. Aan deze wedstrijd zat één heel positief punt, namelijk dat we als koppel niet echt goed in de wedstrijd zaten maar wel de partij in winst wisten om te zetten. Een aantal maanden terug was dit niet gelukt dus zowel Dave als ik waren erg blij met deze vooruitgang.
Zaterdagochtend speelden Selena en ik in de kwartfinale tegen twee Duitsers en we wisten redelijk eenvoudig in twee games te winnen. Door naar de halve finale. In de dubbel lukte dat helaas niet. De eerstgeplaatste Polen Cwalina en Logosz waren in een lange partij de betere dubbel, maar ook hier zaten weer erg goede momenten in.
Toen de halve finale mix tegen de nummers één geplaatste Denen Kolding en Houmann. Zij staan 22e op de wereldranglijst en hebben al een aantal toernooien gewonnen. We wisten van te voren dat deze partij aan zou komen op een tactisch spelletje. In de eerste game lukte dat prima, we speelden erg goed. In de tweede game lukte het voor geen meter en speelden de Denen het erg slim. In de derde game lukte het ons om bij 14-14 een paar punten afstand te nemen en dat konden we gelukkig vasthouden tot aan het einde. Met 21-19 wonnen we de derde game. Wat was ik blij! Wéér een geweldige winstpartij! Voor het eerst samenspelen en in de finale komen van een challenge toernooi, wie had dat gedacht met zo’n pittige loting?!
Zondag speelden we de finale tegen Triyachart en Yao uit Singapore. Zij stonden een maand geleden nog in de kwartfinale van het WK, niet zomaar een koppel dus en bovendien hadden ze nog geen game verloren dit toernooi. We genoten van de geweldige sfeer en aankleding van de hal. Mijn complimenten aan de organisatie, want het zag er zeer professioneel uit. De finalewedstrijden waren live op de televisie en verkocht aan 7 Aziatische landen waaronder China, Indonesië en Maleisië. We begonnen de partij erg goed. Steeds een kleine voorsprong maar toch kregen de tegenstanders maar liefst 5 gamepoints. Allemaal wisten we ze weg te werken en op ons eerste gamepoint sloegen wij wel toe, 25-23. In de tweede game wist het koppel uit Singapore bij 7-7 weg te lopen en haalden we de achterstand niet meer in en ook in de derde gebeurde ongeveer hetzelfde ondanks dat wij erg goed speelden. We hebben alles eruit gehaald wat erin zat, alleen waren zij net ietsje beter. Na de wedstrijd en de prijsuitreiking natuurlijk nog wel teleurgesteld maar uiteindelijk heel erg blij en trots met dit goede spel en de schitterende winstpartijen.
Vandaag ben ik lekker een dag vrij om bij te komen. De komende periode staat in het teken van de Dutch Open die half oktober in Almere gehouden wordt. Ik zal daar dubbelen met Dave en mixen met mijn oude partner Ilse Vaessen.
