Papendal is deze weken een heerlijke trainingsbasis. Olympische atleten uit Nederland zetten de laatste puntjes op de i, maar ook topsporters uit andere landen komen naar Arnhem toe om hun laatste Olympische voorbereidingen te treffen. Zo zie je bijvoorbeeld in het krachthonk de BMX bikkels, niet de slapste jongens, die eigenlijk in het niet vallen bij de baanwielrenners. Vorige week was er een Duitse (naar verluid) hele goede baanwielrenner met een onderstel zo breed als alle benen van onze gehele nationale selectie samen. Om eerlijk te zijn moest ik wel een paar keer kijken voordat het tot mij doordrong dat deze blanke versie van Bokito niet uit de Deutsche Burgers Zoo was ontsnapt.
Terwijl wij ons deze weken helemaal het leplazerus trainen op Papendal, gaan de echte kanonnen over een paar dagen van start op het Olympisch badmintontoernooi. Ik verheug me erg om deze wedstrijden te gaan volgen en vind het zeer positief dat er deze editie in groepen gespeeld gaat worden. Toch weer even net wat specialer dan zo’n knock-out schema.
Mijn voorbeschouwing op het herenenkelspel
De Olympisch Kampioen van 2008 is er deze editie ook weer bij. Lin Dan heeft alle grote titels al één of meerdere keren gewonnen en zal zichzelf alleen nog maar meer onsterfelijk maken als hij voor de tweede keer goud wint. Om eerlijk te zijn denk ik dat hij vrij eenvoudig zijn titel gaat verdedigen, want zijn grootste concurrent uit Maleisië raakte half mei nog zwaar geblesseerd aan zijn enkel.
Lee Chong Wei was jarenlang onafgebroken de nummer 1 van de wereld en de koning van de Super Serie toernooien. Wat alleen nog ontbreekt op zijn imposante erelijst zijn de echte grote klappers. Geen gouden medailles op WK’s of op de Spelen. Tijdens het WK van 2011 in Londen was hij er het dichtst bij. Hij kreeg twee matchpoints tegen Lin Dan maar de Chinees werkte ze weg en ging aan de haal met de wereldtitel. In mei ging LCW tijdens de Thomas Cup Finals hard door zijn enkel in de wedstrijd tegen de Europese legende, Peter Gade.
Gade staat al ongeveer 15 jaar aan de wereldtop. Al in 1997 was hij de nummer 1 van de wereld en twee jaar later schreef hij de All England op zijn naam. Ook Gade heeft last van het ‘’LCW’’ syndroom. Hij won namelijk ook nooit een wereldtitel en wist op de Olympische Spelen eigenlijk nooit te imponeren. Vooral de laatste twee jaar is te merken dat Gade te oud is geworden voor de echte wereldtop. Hij haalde nog wel een bronzen medaille op het WK van Londen, maar dat is eigenlijk een standaard medaille voor hem op een wereldkampioenschap. Daarna gingen zijn prestaties hard achteruit met als dieptepunt zijn eerste verlies op een EK ooit. In april verloor hij al in de kwartfinales!
China heeft nog twee ijzers in het vuur. De bronzen medaille winnaar van 2008 en wereldkampioen van 2010 Chen Jin plaatste zich op het nippertje voor deze Spelen. Echt hele aansprekende resultaten heeft hij het laatste jaar niet gehaald. Zijn laatste Super Serie titel dateert uit 2011 toen hij de Singapore Open titel won. Saillant detail is dat zijn tegenstander in de finale, Lin Dan, weer eens ziek, zwak en misselijk was en de overwinning zonder te spelen naar Chen Jin ging.
De derde Chinees is de nog jonge en op dit niveau nog onervaren Chen Long. Een gevaarlijke outsider voor de medailles, maar geen echte titelfavoriet. Op een goede dag kan hij van iedereen winnen, maar of hij dat op zijn allereerste Olympische Spelen al kan doen?
Voorspelling:
Goud: Lin Dan
Zilver: Lee Chong Wei
Brons: Chen Long
Tags: badminton, jorrit de ruiter, Londen, mannenenkel, Olympische Spelen, voorbeschouwing